Jongere werknemers zijn in meerdere opzichten nog onvolgroeid. Zo is hun immuunsysteem nog niet volledig op peil en missen zij vaak nog de specifieke afweer tegen bepaalde organismen. Soms komt een extra gevoeligheid voor ontstekingen/infecties pas op de puberleeftijd tot uiting.

Daarnaast hebben jongeren meer kans op het oplopen van kleine verwondingen, omdat de coördinatie van de spieren nog niet optimaal is en men veel werkzaamheden nog goed in de vingers moet krijgen. Veilig werken moet ook geleerd worden.

Als jongeren nog in de groei zijn, kan een ontsteking extra nadelige effecten hebben, omdat er groeiafwijkingen kunnen ontstaan. De wetgever vraagt daarom extra aandacht voor jongere werknemers. 

De Arbowet verstaat onder jongeren iedereen jonder dan 18. Voor biologische kwetsbaarheid ligt deze grens niet zo exact vast.